DESDE LEBRON JAMES Llegó a Los Ángeles en el verano de 2018 y ha sido el encargado de adelantar metafóricamente la temporada de los Lakers.
Los minicampamentos voluntarios de James para unir al equipo, en Las Vegas durante varios años antes de mudarse a San Diego, les han dado a los jugadores la oportunidad de sudar durante el día y compartir el pan en la noche antes de que abra oficialmente el campo de entrenamiento.
Eso cambió esta temporada. Con James y Anthony Davis pasando el verano con el equipo de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de París 2024, el minicampamento fue eliminado para darles un descanso a los co-capitanes antes de la temporada.
La ausencia creó una oportunidad para un nuevo evento de lanzamiento, dirigido por una voz diferente: el nuevo entrenador de los Lakers, JJ Redick. Entonces, el 30 de septiembre, la víspera de su primer campo de entrenamiento con la franquicia, Redick reunió a su grupo en un comedor privado en la planta baja de Mastro’s Steakhouse en Beverly Hills, un restaurante con algo de historia de los Lakers: Kobe Bryant y Michael Jordan alguna vez cenaron allí. juntos; La entonces novia de Nick Young, Iggy Azalea, una vez organizó allí una celebración del lanzamiento del álbum para entregar una declaración de misión.
La presentación incluyó un video que destacaba los principios sobre los cuales se construiría el equipo, con Redick respaldando los puntos de referencia analíticos con clips que mostraban a los jugadores que los alcanzaron la temporada pasada. “Se lo contaron a ustedes mismos”, dijo Redick a los jugadores, le dijo una fuente a ESPN, su forma sarcástica de decirles que sabe que son capaces de hacer lo que les pide que hagan.
Se distribuyeron camisetas color carbón con el tema de la temporada impreso en el pecho en letras mayúsculas blancas: DETALLES (la “L” en los detalles era el logotipo secundario de los Lakers en dorado, por si acaso). Redick y su cuerpo técnico presentaron la identidad del equipo que esperaban en ambos extremos de la cancha, dijeron fuentes a ESPN. A continuación se abrió el debate a los jugadores para establecer los valores del equipo.
Algunos de los puntos de énfasis, dijeron las fuentes a ESPN, incluyeron:
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Respetar el tiempo de los demás.
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Jugar por el mismo objetivo común.
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Esperando una ejecución de élite noche tras noche, sin importar quién esté dentro o fuera de la alineación.
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Ser eficiente en todo, desde la selección de tiros de los jugadores hasta la gestión del tiempo por parte de los entrenadores.
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Dominar los detalles, ya sea el ángulo en el que se coloca una pantalla en la ofensiva o el momento en que se lanza un pick-and-roll en la defensa.
“Estos eran nuestros elementos no negociables”, le dijo una fuente del equipo a ESPN. “Pase lo que pase, volveremos a esto como equipo”.
La reunión estaba destinada a establecer un estándar después de que la temporada pasada terminara con otra aparición en el torneo play-in y la posterior eliminación en primera ronda con el ex entrenador Darvin Ham, quien fue despedido poco después.
“[Redick] presentó una visión clara”, dijo otra fuente a ESPN. “No había ninguna zona gris”.
“Simplemente demostró la dedicación que tiene no sólo él sino también el cuerpo técnico, al llegar y hacer las cosas correctas”, le dijo Austin Reaves a ESPN. “Estableciendo esa base, vamos a hacer las cosas de la manera correcta y si lo hacemos, podemos ser un equipo realmente bueno”.
El récord de los Lakers esta temporada en 10 partidos (6-4) es casi idéntico al de la temporada pasada (5-5). Los únicos dos nombres nuevos en la plantilla son los novatos Dalton Knecht y Bronny James, que ahora divide su tiempo entre la NBA y la G League.
Pero desde el examen de la vista hasta el análisis avanzado, este es un diferente equipo. Aquí hay tres formas en las que los Lakers de 2024-25 han cambiado bajo la dirección de JJ Redick, y una forma en la que siguen siendo preocupantemente iguales.
AD como el ‘centro’
Si bien fue Ham quien le otorgó el apodo de “Wilt Davis” a Anthony Davis hace dos temporadas, en referencia al legendario gran hombre Wilt Chamberlain, es Redick quien hasta ahora ha desbloqueado la comparación con la vida real.
Durante los primeros nueve juegos de la temporada, Davis se convirtió en apenas el segundo Laker en la historia en promediar 30 puntos, 55% de tiros y 10 rebotes. ¿La primera? Chamberlain, en 1969-70.
Redick declaró en la pretemporada que Davis, no James, sería el “centro” de la ofensiva de los Lakers, y retó al veterano de 13 años a ganar su primer MVP. Y Redick ha impulsado ese objetivo con más oportunidades para Davis.
Davis ha promediado su mayor cantidad de toques por juego y regateos por toque desde que comenzaron los datos de seguimiento de jugadores en 2013-14. Y una vez que recibe el balón, lo ejecuta, promediando 1.19 puntos por toque directo, su mejor marca en una temporada en la era del seguimiento de jugadores.
“Ha hecho un buen trabajo al ponerme en lugares para tener éxito”, dijo Davis sobre Redick. “Mis compañeros han hecho un buen trabajo dándome el balón donde me siento más cómodo. Obviamente me están animando a intentar conseguirlo, pero sigo intentando continuamente jugar de la manera correcta”.
El papel reducido de LeBron
A medida que los toques de Davis han aumentado, los de James han disminuido. El veterano de 22 años pasa más tiempo sin balón que nunca. La tasa de uso del 24,8% de James en lo que va de temporada sería la más baja de su carrera.
Parte de la estrategia es liberar a James de gastar energía iniciando la ofensiva de los Lakers; ha llevado el balón a la cancha en 24,1 posesiones por partido, lo que sería su menor cantidad en una temporada desde 2015-16.
En cambio, Redick le ha encomendado a James que use su estructura de 6 pies 9 pulgadas y 250 libras de otras formas además de golpear la roca. Esta temporada, James promedia 7,4 pantallas sin balón por cada 100 posesiones como bloqueador, significativamente más que 4,4 la temporada pasada y casi el doble de su marca de 3,9 en 2022-23. Y está trabajando para que sus compañeros de equipo tengan oportunidades de anotar. Los cortadores de los Lakers están promediando 1,28 puntos por jugada directa cuando James es el bloqueador sin balón, ubicándose en el puesto 14 en la liga entre los jugadores que establecen 50 o más bloqueos sin balón como bloqueador esta temporada.
el tambien viene apagado bloquea más esta temporada, recortando 10,2 veces cada 100 posesiones usando una pantalla sin balón, frente a 8,2 la temporada pasada y su mayor cantidad desde 2015-16, cuando estaba con los Cleveland Cavaliers.
En defensa, se implementó la misma estrategia de ahorro de energía, comenzando con cambios en lugar de luchar a través de pantallas en pick and rolls. Ha cambiado el 47% del tiempo que ha sido el defensor de pantalla contra pantallas con balón, la decimotercera tasa más alta entre los jugadores que defienden 50 selecciones o más hasta ahora.
Este La estrategia, sin embargo, no ha sido efectiva. Los Lakers permiten 1,33 puntos por oportunidad cuando James es el defensor protector, el segundo peor en la NBA entre los jugadores que defienden más de 50 selecciones. Sin embargo, James todavía les está dando a los Lakers 23,2 puntos con divisiones de 51,5/44,4/81,6 con 8,9 asistencias y 7,7 rebotes por partido, lo que ayuda a compensar los problemas defensivos.
James ya ha tenido un par de actuaciones retrospectivas, anotando 16 de sus 32 puntos en el último cuarto en una victoria sobre los Sacramento Kings el 27 de octubre y guiando a Los Ángeles a superar a los Toronto Raptors con 19 puntos y 16 asistencias. y 10 rebotes cuando Davis salió debido a una lesión en el ojo el domingo. Pero Redick sabe que no pueden esperar estos juegos del jugador de 39 años.
“No vamos a depender del balón iso de LeBron James en el último cuarto”, dijo Redick. “Es decir, esa no es nuestra identidad. Entonces, creo que comienza con lo que se le presentó al equipo el primer día: aquí está nuestra identidad ofensiva; aquí está nuestra identidad defensiva; y luego su sistema debería ayudar a enfatizar esas cosas. Y ahí es donde hemos sido particularmente deliberados”.
Una ofensiva nueva e innovadora
Después de ocupar el puesto 15 la temporada pasada, los Lakers son el quinto en eficiencia ofensiva en lo que va de 2024-25, anotando 117,0 puntos por cada 100 posesiones.
La diferencia más sorprendente es la forma en que comparten el balón, ubicándose en el noveno puesto en pases por partido esta temporada, frente al puesto 23 de la temporada pasada. Su longitud promedio de toque ha caído del puesto 19 más corto al noveno más corto, mientras que el promedio de regateos por toque ha caído del puesto 14 al quinto menor. El balón se mueve cada vez más rápido, de jugador a jugador y de lado a lado, obligando a la defensa contraria a salir de su posición.
Y también están utilizando muchas más pantallas sin balón por partido (47,8, que ocupa el puesto 14) en comparación con la temporada pasada (27,3, que fue la última) para mantener la ofensiva en movimiento en lugar de buscar constantemente desajustes en el pick-and-roll. .
“Su ejecución destaca para mí”, dijo el entrenador de los Suns, Mike Budenholzer, cuyo equipo jugó contra Los Ángeles dos veces en la pretemporada y dos veces ya en la temporada regular. “La fuerza con la que cortan, protegen y juegan. Davis está aportando mucho en ambos lados de la cancha. Así que creo que eso es un reflejo de JJ como entrenador, y estoy seguro de que su personal. Los jugadores obviamente tomando en la práctica todo lo que están trabajando y aplicándolo”.
Y todavía hay un gran margen de mejora más allá del arco, algo que el ex especialista en triples Redick enfatizó en la pretemporada e insiste que sucederá.
La temporada pasada, los Lakers ocuparon el octavo lugar en precisión de triples (37,7%), el 24º en triples por partido (11,8) y el 28º en triples intentados (31,4).
La única de esas categorías que ha mejorado en 10 partidos es la de intentos (32,8), pero Redick quiere más.
“Lo que pasa como entrenador es que puedes imaginar una determinada cosa y puedes tener una meta para las cosas. Eso no significa que vayas a llegar allí”, dijo Redick la semana pasada. “Creo que es importante enfatizar siempre las cosas que quieres. Ojalá eso se convierta en parte de tu identidad.
“Yo diría que cuando jugamos a la ofensiva de la manera que queremos, estamos generando buenos triples. Cuando jugamos estancados, no podemos conseguir dos [defenders] con el balón y no podemos crear indecisión marginal en la defensa y no estamos generando buenos triples. Esa es simplemente la realidad”.
Defensa de transición persistente e inexistente
En el entretiempo del domingo, con los Toronto Raptors liderando a Los Ángeles 55-53, el escolta de Toronto Ochai Agbaji reveló cuán poco respetaba su equipo una parte del juego de los Lakers.
“Obviamente, realmente no quieren volver”, dijo Agbaji sobre la defensa de transición de los Lakers durante una entrevista en la cancha con TSN. “Así que si conseguimos un rebote, saldremos corriendo. Ese es el plan de juego”.
Y los Raptors hicieron bien en intentar explotarlo.
“El año pasado estuvimos horribles en la defensa de transición”, dijo James después de la primera práctica del equipo con Redick.
Los Lakers están aún peor esta temporada.
Entraron al partido permitiendo 1,53 puntos por posesión en transición, últimos en la liga esta temporada. También están defendiendo la segunda mayor cantidad de posesiones de transición por partido esta temporada y permitiendo 20,6 puntos de contraataque por partido de sus oponentes, la segunda mayor cantidad en la liga.
La temporada pasada, todavía defendían una gran cantidad de posesiones de transición, la cuarta mayor cantidad en la NBA, pero ocuparon el puesto 15 en puntos por posesión permitida.
Los Ángeles también está defendiendo 6,7 triples en transición por partido esta temporada, la mayor cantidad en la liga, y los oponentes están lanzando un 52% de ellos, el segundo más alto permitido por cualquier equipo. Ese número fue del 37% el año pasado.
Después de que los Raptors anotaron 12 puntos de contraataque en la primera mitad, Redick aprovechó el medio tiempo para enfatizar una vez más la importancia de correr hacia atrás e identificar a un hombre en defensa después de una pérdida de balón o un tiro fallido.
Toronto anotó sólo tres puntos de transición después del medio tiempo. Los Lakers ganaron por 20.
“Responden a las cosas que queremos”, dijo Redick. “Y creo esto en mi corazón: los jugadores de la NBA quieren ser entrenados. Y nuestro grupo quiere ser entrenado”.
