Está claro que tanto McCullum como Buttler tienen su parte de la culpa de este tercer fracaso sucesivo en un torneo de pelota blanca. La mayor parte es colectiva, centrada en la composición del equipo y el XI.
Dos cambios forzados a través de una lesión resaltaron el pensamiento confuso alrededor de las 15 iniciales. Tom Banton, un parto de arquero, fue traído por Jacob Bethell, un bateador que recolecta el giro del brazo izquierdo. Leggie Rehan Ahmed reemplazó al todoterreno de costura Brydon Carse. En cuanto a los entrantes, una alineación de bateo que parecía útil en papel no producía en el césped (a pesar de dos más de 300 totales). Y un ataque de boliche unidimensional pero finalmente pesado, pero finalmente unidimensional, se desprendió tanto por la falta de variedad contra Australia como por la fragilidad contra Afganistán.
Todo lo que podría salir mal salió mal. El miércoles, Mark Wood, que llevaba un problema con su rodilla izquierda al año nuevo, lo sucumbió de manera preocupante. Buttler, que había entrado en el partido buscando 10 overs fuera de sus cuatro jugadores de bolos de primera línea, se vio obligado a recoger las piezas y encontrar algunas más. Afganistán se derrumbó a 113 de sus últimos 10 overs.
McCullum tendrá que hacer su propio tamiz a través de los escombros de la dinastía de pelota blanca de Inglaterra, una que, debe recordarse, ganó Copas Mundiales en ambos formatos limitados. También habrá incertidumbre sobre cómo la madera y el carso (regresar a casa con una lesión en el dedo del pie) podrían estar restringidos para las asignaciones de pruebas contra India y Australia.
Rob Key tiene una parte en todo esto, por supuesto. El director gerente del cricket masculino asumió la culpa del fracaso en la Copa Mundial de ODI 2023, citando el enfoque en el cricket de prueba a expensas del juego de la bola blanca. Posteriormente, promovió el impulso para tener los mismos jugadores, y notablemente rápidos, en todos los formatos, lo que ha fracasado. En cuanto a la decisión de darle a McCullum las llaves de los tres equipos, el tiempo dirá cómo se desprende eso. El acuerdo recién extendido de McCullum lo llevará a través de dos eventos de ICC más y dos cenizas, que ya se sienten como intereses en competencia.
Se suponía que la alineación más cercana en todos los equipos traería claridad. Pero en todas partes que giras hay daño colateral.
Buttler debe considerarse una parte desafortunada de esa garantía, no importa sus deficiencias como capitán. El hecho de que el mejor jugador de cricket de pelota blanca que haya producido se había preguntado si él era “parte del problema” fue un momento discordante que exigía que todos hicieran balance. Una estrella global se ha aburrida para enfrentar su propia mortalidad. La verdad es que los problemas se extienden más allá de sus deficiencias tácticas y son más profundas que su falta de cara de póker.
El otoño desde el éxito de la Copa Mundial 2019 ha sido fuerte. Y aunque grandes partes de esa máquina 2015-2019 bajo Eoin Morgan se llevaron a cabo en los humos hasta la gloria de la Copa Mundial T20 de 2022, el trabajo de pintura estaba astillando y las cadenas comenzaban a oxidar.
Es difícil identificar una razón específica para el declive, particularmente en ODI, con 18 derrotas en 25 desde la triste defensa del título de 2023. Pero hay algunos, y la mayoría pertenece a los cambios dentro del cricket inglés más allá del control de aquellos que han fallado tan espectacularmente en los últimos 18 meses.
Ya no hay una lista significativa de una competencia del condado porque los cien chocas con la taza de un día por diseño. Los fundamentos de 50 superiores arraigados en la cosecha de 2015-19 se aprendieron en una clase que simplemente ya no existe. Era deliberadamente ingenuo, que bordeaba la arrogancia, asumir que esto simplemente se transmitiría a la próxima generación sin ninguna exposición significativa al formato.
Brook ganó el primero de 24 ODI Caps en 2023, cuatro años después de su última lista, una aparición para Yorkshire. Jamie Smith, ascendido al número 3 para el Trofeo Champions, solo había bateado allí una vez en 50 sobre el cricket. La aparición de Banton contra India a principios de este mes fue su primera lista, un partido desde que apareció contra Irlanda durante el verano 2020 Covid Summer.
T20 cricket ha tenido más consecuencias de largo alcance que simplemente los retornos de un Thrasher Powerplay. La proliferación del formato a través de torneos globales de franquicias lo ha hecho tan lucrativo para los tableros como jugadores, ya sea tratando de crear los suyos o garantizar que aparezca regularmente en el itinerario. Hay una razón por la que el BCE y BCCI acordaron un horario que contó con cinco T20is y solo tres ODI por delante de este Trofeo de Campeones.
“Los dos últimos torneos de un día de ICC han destacado los contrastes entre el cricket ODI y el T20 que son mucho mayores que la sabiduría popular dentro del BCE había asumido”
La atracción de T20 ha empujado a ODI a la parte inferior de la lista en lo que respecta a los emisores. Gran parte de eso tiene que ver con los equipos de hecho como Inglaterra los consideran una molestia establecida contra sus principales intereses, que en este caso es el cricket de prueba.
Solo cinco miembros del equipo de Champions Trophy aparecieron en la gira de noviembre de Inglaterra al Caribe, que se está intercalando entre las pruebas en Pakistán y Nueva Zelanda. Siguió un patrón más amplio de escuadrones de segunda cuerda para la serie ODI bilateral.
Las señales de advertencia estaban allí incluso en el resplandor del éxito de la Copa Mundial 2022 T20. Una serie de tres días de tres días programada ridículamente programada contra Australia comenzó cuatro días después de la final, lo que llevó a una gira reorganizada después de Navidad contra Bangladesh.
El ambiente de la gira de Australia 2022 fue desactivada, no ayudada por un pegado 3-0, y muchos de ellos sin contratos centrales continuaron sin estar disponibles para Bangladesh. Dado el choque con un recorrido de dos pruebas por Nueva Zelanda, el BCE necesitaba compensar los números y varios jugadores más senosos que previamente esperaban pacientemente sus oportunidades asumieron una posición. El sentimiento subyacente era que le harían un favor a la junta sin promover sus casos internacionales de una manera significativa. Los límites limitados se estaban devaluando rápidamente. Como lo expresó un jugador recientemente, el orgullo en la camisa ODI desapareció cuando se convirtió en un ejercicio de tartamudeo. Si el BCE muestra el formato sin amor, ¿por qué deberían los jugadores?
Será tentador llorar “mercenario” en este punto, pero estos son momentos diferentes. La indudable lealtad y compromiso con la causa que hubo entre 2015 y 2019 fue ayudado por menos distracciones de franquicias.
El IPL regularmente rechazaba el talento inglés, en parte debido a la reticencia del BCE para hacer que sus jugadores estén disponibles durante toda la temporada dado el choque con el verano en casa. Fue solo en 2018 que se recogió un número significativo del núcleo 2015-19. Incluso eso vino con advertencias estrictas cuando se trataba del servicio internacional, y les impidió ser pilares en esas franquicias.
Vale la pena recordar que el resultado de la gira de Bangladesh fue que las discusiones en el BCE sobre las tarifas de combates para hacer que jugar para su país sea más lucrativo. Eso nunca sucedió, con más dinero bombeado a los contratos centrales.
La IPL es ahora la única competencia que se superpone con el verano donde a los jugadores se les otorga un certificado automático de no objeción para participar, independientemente de sus compromisos de bola roja. Incluso se permite a los jugadores más abajo a la cadena hacer tratos en el invierno a expensas de las giras de desarrollo. El reciente viaje de los Leones a Australia a principios de año, dirigido por Andrew Flintoff, fue notablemente menos experimentado que los escuadrones anteriores debido al choque con el ILT20 y SA20.
Eso nos lleva a otro factor importante. Debido a que el efecto de reducción de los enormes cambios financieros ha sido un fenómeno social intrigante, una generación faltante de jugadores entre las edades de 27 a 32 años. La propia clase “Yuppie” del cricket inglés, aparentemente retirada de la pirámide como un bloque de Jenga.
El grupo ganador de la Copa Mundial 2019 de Inglaterra tenía 12 en este grupo. Este grupo de Champions Trophy tiene siete, de los cuales solo Ben Duckett y Jofra Archer tuvieron alguna experiencia que valga la pena.
La única respuesta clara como mejora para el equipo es Dawson, aunque su paciencia con el grupo de gestión actual se ha ido hace mucho tiempo. El Allrounder de Hampshire recientemente reveló que el selector de hombres de Inglaterra Luke Wright le había dicho que iba a ser elegido en el equipo de la Copa Mundial 2023. Al día siguiente, recibió una llamada informándole que no había hecho el corte.
Entonces, ¿qué ahora? La buena noticia es que Inglaterra estará bien en T20IS, como lo han sido. Pero los dos últimos torneos de un día de ICC han destacado los contrastes entre los formatos que son mucho mayores que la sabiduría popular dentro del BCE había asumido. Rescatar esas diferencias requiere un cambio real, ninguno sencillo, algunos improbables.
La copa de un día solo se desvanecerá más en el fondo a medida que los cien monumentos recién monados se flexionan aún más, a menos que los condados tomen la iniciativa de rejigarse el horario y moverlo al comienzo de la temporada para evitar un choque desde 2026 en adelante. Los nuevos cien propietarios serían susceptibles de bienes raíces más claros en el calendario, y los condados obtienen algo más para ofrecer a sus miembros. A largo plazo, todos ganan.
Por supuesto, las competiciones de franquicias continuarán ofreciendo a los jugadores alternativas lucrativas al cricket internacional. Y el formato de 50 over no disfrutará de repente un resurgimiento en el contexto, ciertamente no, mientras que el enfoque de McCullum está principalmente en el lado de la prueba. Así como las actuaciones de la pelota roja sufrieron durante el ciclo 2015-19, el blanco continuará siendo una ocurrencia tardía con las prioridades.
Al menos hasta el próximo torneo de 50 superiores. Para entonces, si el cricket inglés tiene suerte, la Copa Mundial de ODI 2027 formará parte de un arco de redención que comenzará con la Copa Mundial T20 del próximo año.
Por ahora, los primeros pasos hacia ese descanso con un entrenador que puede haber mordido más de lo que puede masticar, y un capitán que ha tenido suficiente.
Vithushan Ehantharajah es editor asociado en ESPNCRICINFO
